Kerstvakantie

Oliebollen, een verlaten pepernoot, kerstkransjes, een kerstboom en vuurwerk afsteken. Dat zijn dingen die ik associeer met kerstvakantie. Dankzij Nicky hebben Jorieke en ik in ieder geval een pepernoot gegeten, maar de overige dingen zijn we hier in Maleisië niet tegen gekomen. Kerstvakantie 2010 bevatte kokosnoten, verbrande huid en zand, maar we zullen niet klagen...

Om eens tot rust te komen (ja dat klinkt heel erg terwijl we al 3 maanden niet gewerkt hebben) hadden we het idee gevat om maar eens twee weken vakantie te gaan houden op een tropisch eiland. Nou schijnen de eilanden aan de oostkant het mooist te zijn, maar vanwege het regenseizoen belandden we op Langkawi aan de westkust. Langkawi is een eiland met een omtrek van zo'n 70 kilometer. Sinds de jaren 80 is het belastingvrij om de toestroom van toeristen te bevorderen. In een islamitisch land als Maleisië heeft dit vooral gevolgen voor de drankprijzen. Waar je op het vaste land zo'n 2 euro betaald voor een blikje bier in de supermarkt, kan je op Langkawi voor 30 cent gerstenat aanschaffen. Best handig met een oud en nieuw feest in het vooruitzicht!

De vlucht naar Langkawi was een hele belevenis. Bij Kuala Lumpur heb je een groot internationaal vliegveld, KLIA genaamd. Het vliegveld ligt eigenlijk bij Sepang, waar ook het Formule 1 circuit te vinden is. Waarom dit dan wel het circuit van Sepang heet snap ik niet, maar dat terzijde. Anyway, waar ik naar toe wilde is dat men voor de lowcost maatschappijen een aparte terminal heeft aangelegd. Dat is op zich niet vreemd, maar deze terminal ligt aan de andere kant van de landingsbanen op zo'n 20/25 minuten van de hoofdterminal. Omdat AirAsia KL als thuisbasis heeft vertrekt er elke 10 minuten zo ongeveer een vlucht van ze en kon de hoofdterminal de hoeveelheid passagiers niet meer aan. Op LCCT (drie maal raden waar LC voor staat..) vind je vluchten van AirAsia naar de vreemdste bestemmingen, maar ook vliegen ze vanaf KL zeven keer op en neer naar Langkawi. De vlucht duurt nog geen uur en dat betekent hard werken voor de stewardessen aan boord. Meneer Fernandez van AirAsia vindt natuurlijk dat op een dergelijke korte vlucht ook de nodige drankjes, parfums en speelgoedartikelen verkocht moeten worden. Ik denk dat ik niet overdrijf als ik zeg dat na een minuut of vier na het opstijgen de 'riemen vast' lampjes uitgingen en men met de karretjes gingen lopen. Best knap, als je je bedenkt dat het toestel nog flink scheef vloog om te kunnen stijgen.

Na de korte vlucht namen we een taxi naar Cenang, het drukste strand waar veel budget accommodaties te vinden zouden moeten zijn. De plek waar we naar toe wilden was vol, maar na een nachtje in een guesthouse even verderop vonden we een dag later een mooi plekje in een fijn guesthouse vlak bij het strand. Zoals gezegd was het plan om hier twee weken te gaan zitten. Onszelf kennende hadden we niet gedacht dat we zo lang op een plek konden gaan zitten, maar mede dankzij ons fijne plekje hebben we dat zowaar volgehouden. Ondanks dat er af en toe wel een kakkerlak op bezoek kwam, maar goed, je zit nou eenmaal in de tropen.

Langkawi is niet het meest bruisende eiland, maar er zijn toch genoeg dingen te doen. Zo hebben we een aantal dagen een motor gehuurd om zo het eiland te kunnen verkennen. Onderweg stoppen om gebakken banaan met een warme of koude chocolademelk te drinken, heerlijk! Op een van deze tripjes zijn we met de kabelbaan naar het dak van het eiland gegaan. Deze kabelbaan doet er een kwartier over om je naar boven te brengen op een spectaculaire manier. Hoog boven de tropische bossen heb je onderweg mooi zicht op het hoofdeiland en een aantal van de omliggende 89 eilanden. Eenmaal boven konden we via een brug naar een ander uitzichtpunt lopen. Vooraf leek dat een leuk idee, maar deze brug bewoog toch wel iets en hier en daar zaten wat delen onder je voeten los. Maar goed, oordeel zelf, het levert mooie foto's op!

Naast wat andere activiteiten zijn we op eerste kerstdag gaan snorkelen op Payar. Bij Payar ligt een groot koraalgebied. Door een periode van warm water is de afgelopen tijd een groot deel hiervan afgestorven, maar tijdens onze snorkeltocht hebben we een hoop kunnen zien. Naast koraal heb je er enorm veel vissen die rustig om je heen zwemmen. Best bijzonder dat daar ook kleine haaien bij zitten... De grotere haaien worden verderop gevoerd en met de kleintjes schijnt het veilig te zijn. Al met al een hele ervaring. Mijn favoriet: Nemo (wat een overdreven film, binnen een paar uur hadden we Nemo gevonden), Jorieke's favoriet: de papegaaivissen.

Vanwege kerst hebben we 's avonds eens goed uitgepakt en zijn we westers gaan eten. Ondanks dat het eten in Maleisië geweldig is, was dit toch wel weer eens erg lekker. Nasi met kerst zagen we niet echt zitten.

Na nog een kleine week vakantie stond vrijdag oud en nieuw op de stoep. We hadden een avond eerder al met andere gasten uit het guesthouse afgesproken om eerst samen wat te gaan drinken om daarna richting het strand te gaan. Rond een uurtje of elf gingen we naar Babylon Bar om een van de meest vreemde jaarwisselingen ooit mee te maken. Op de een of andere manier begon men namelijk al om 23.45 met vuurwerk afsteken en werd er niet centraal afgeteld. Gevolg hiervan was dat we na een keer of vier maar besloten dat het daadwerkelijk 2011 was. Op het strand was het groot feest. Vuurspuwers, dansende mensen, voeten in het zand, het was net als thuis... Na een gezellige nacht gingen we rond vier uur (ik weet het, belachelijk vroeg) als laatste richting huis. Via het strand kwamen we uit bij een ander feest. Waarom snap ik nog steeds niet, maar we werden gesommeerd om naar de BBQ te komen, want je kon gratis eten en zelfs gratis bier drinken. Blijkbaar hadden ze al genoeg geld verdiend...

Een dag rust later zijn we vervolgens op 2 januari richting Georgetown op het eiland Penang vertrokken. Hier betaal je weer minimaal 4 keer meer voor een biertje, dat wordt even wennen...

Over zowel november als december hebben we een filmpje gemaakt:

November: www.facebook.com/v/476926761931

December: http://www.facebook.com/v/480958126931

Namens ons beiden een geweldig 2011!